Curling er blitt beskrevet som «Roarin»-spillet, der «brølet» kommer fra støyen fra en granittstein når den beveger seg over isen. Den nøyaktige opprinnelsen til spillet er imidlertid uklart, men curling antas å være en av verdens eldste lagidretter.

Nettstedet til World Curling Federation.

Malerier av en flamsk kunstner fra 1500-tallet, Pieter Bruegel (1530-1569), skildret en aktivitet som ligner på curling som spilles på frosne dammer. Det første skriftlige beviset dukket opp på latin, da John McQuhin, en notarius i Paisley, Skottland, i 1540 registrerte i sin protokollbok en utfordring mellom John Sclater, en munk i Paisley Abbey og Gavin Hamilton, en representant for abbeden. Rapporten indikerte at Sclater kastet en stein langs isen tre ganger og hevdet at han var klar for den avtalte konkurransen.

Det som imidlertid er klart er at det som kan ha startet som et fornøyelig tidsfordriv med å kaste stein over isen under en hard nordeuropeisk vinter, har utviklet seg til en populær moderne sport med egne verdensmesterskap, som tiltrekker seg fans og stort TV-publikum.

Curling i de tidlige dagene ble spilt på frosne innsjøer og dammer. Når været tillater det, nytes spillet fortsatt ute i noen land, men alle nasjonale og internasjonale konkurrerende curlingkonkurranser foregår nå i innendørsbaner med nøye kontrollert tilstand og temperatur på isen.

De første anerkjente curlingklubbene ble dannet i Skottland, og i løpet av 1800-tallet ble spillet eksportert overalt hvor skottene slo seg ned rundt om i verden i kaldt klima, spesielt på den tiden i Canada, USA, Sverige, Sveits, Norge og New Zealand.

De første reglene ble utarbeidet i Skottland, og de ble formelt vedtatt som "Rules in Curling" av Grand Caledonian Curling Club, som ble dannet i Edinburgh i 1838 og ble sportens styrende organ. Fire år senere, etter en demonstrasjon av curling på ballsalgulvet i Scone Palace nær Perth av jarlen av Mansfield under et besøk av dronning Victoria, ble dronningen så fascinert av spillet at hun i 1843 ga tillatelse til at klubbens navn ble endret til Royal Caledonian Curling Club.

Det er registrert at internasjonale curlingarrangementer ble arrangert på 1800-tallet i Europa og Nord-Amerika, men det var ikke før de første olympiske vinterlekene i 1924, i Chamonix, Frankrike at noen form for offisiell internasjonal konkurranse fant sted for herrelag. Storbritannia beseiret Sverige og Frankrike i det som ble akseptert med tilbakevirkende kraft i 2006 av Den internasjonale olympiske komité som curlings olympiske debut, med medaljer.

I 1932 ved Lake Placid, USA, ble curling igjen oppført, men denne gangen som en demonstrasjonssport ved de olympiske vinterleker i 1932. Canada var vinneren over USA i en to-landskonkurranse der hver nasjon meldte på fire herrelag.

Ytterligere 25 år gikk før det ble holdt et møte i Edinburgh i 1957 for å vurdere dannelsen av en internasjonal organisasjon som ville være nødvendig for å søke om olympisk medaljestatus. Ingen fremgang ble dokumentert, men to år senere, i 1959, nådde Skottland og Canada en stor milepæl ved å lansere Scotch Cup-serien mellom sine nasjonale curlingmestere for menn.

Interessen i andre land ble generert, og USA (1961), Sverige (1962), Norge, Sveits (begge 1964), Frankrike (1966) og Tyskland (1967) utvidet Scotch Cup-inngangen. Resultatene fra 1959-1967 er nå anerkjent i curlinghistorien til verdensmesterskapet for menn.

Suksessen til Scotch Cup-serien førte til et nytt forsøk, i mars 1965, på å opprette en global administrasjon. Royal Caledonian Curling Club (Scotland) innkalte til et møte i Perth, Skottland, og seks land – Skottland, Canada, USA, Sverige, Norge og Sveits – gikk med på et forslag om å danne en internasjonal komité for Royal Caledonian Curling Club, for å kalles det internasjonale curlingforbundet.

Året etter, i mars 1966, i Vancouver, Canada, ble et utkast til grunnlov for Det internasjonale curlingforbundet vurdert av syv land - Frankrike ble lagt til de opprinnelige seks - og forbundet ble erklært opprettet fra 1. april 1966. Selv om USA deltok på disse møtene, valgte USA å være der kun i en observasjonskapasitet og ble derfor ikke medlem av Det internasjonale curlingforbundet før i 1967.

Grunnloven ble godkjent i mars 1967, i Perth, og et sett med regler for internasjonal konkurranse ble foreslått. På føderasjonens årsmøte i 1968 i Pointe-Claire, Quebec, Canada, ble disse reglene vedtatt, men er gjenstand for endringer og revisjon hvert år.

I 1968 erstattet Air Canada Silver Broom Scotch Cup, og det ble sanksjonert som verdensmesterskapet i curling. I 1975 godkjente forbundet verdensmesterskapet i curling for menn for menn; i 1979 damenes curlingmesterskap; og History of curling i 1988, World Junior Ladies' Curling Cham 

begivenheter ble slått sammen til to i 1989 i Milwaukee, Wisconsin, USA og Markham, Ontario, Canada og ble kjent som verdensmesterskapet i curling og verdensmesterskapet i junior curling.

Grunnloven hadde en betydelig justering i 1982, da forbundet ble erklært som en uavhengig enhet og godkjent som styrende organ for curling i verden, mens Royal Caledonian Curling Club ble anerkjent som "Curlingens morklubb".

I 1990 ble forbundets navn endret til World Curling Federation.

Curling var en demonstrasjonssport for andre og tredje gang ved de olympiske vinterlekene 1988 (Calgary) og 1992-lekene (Albertville) for dame- og herrelag.

Den 21. juli 1992, på sin sesjon i Barcelona, Spania, ga Den internasjonale olympiske komité offisiell medaljestatus til curling for kvinner og menn, for å tre i kraft senest de olympiske vinterlekene 2002, med opsjon for inkludering i 1998 i Nagano, Japan . Under møtet i Den internasjonale olympiske komités hovedstyre holdt mellom 22. og 23. juni 1993 i Lausanne, ble organiseringskomiteen for de olympiske vinterlekene i Nagano offisielt enige om å inkludere curling i programmet for de XVIII olympiske vinterlekene i 1998. Åtte lag for kvinner og menn deltok i Nagano, og dette ble økt til ti fra de olympiske vinterlekene Salt Lake City 2002 og utover.

På Forbundets halvårlige generalforsamling i Leukerbad, Sveits, i desember 1993, ble en revidert grunnlov vedtatt. Dette inkluderte endringer i styringsstrukturen. Den reviderte strukturen ble operativ etter valget av hovedstyret på den årlige generalforsamlingen i Oberstdorf, Tyskland, i april 1994.

Fra 1966 til 1994 var administrasjonen av International Curling Federation og World Curling Federation ansvaret for ansatte i Royal Caledonian Curling Club. Etter vedtakelsen av den reviderte grunnloven opprettet World Curling Federation sitt eget hovedkontor og sekretariat i Edinburgh, Skottland i 1994.

På Forbundets halvårlige generalforsamling i Grindelwald, Sveits i desember 1995, ble en fullstendig omskrevet grunnlov vedtatt for å overholde sveitsisk lov etter at Føderasjonen ble registrert i det landet.

I mai 2000 flyttet World Curling Federation Secretariat fra Edinburgh til Perth, Skottland.

Rullestolcurling ble introdusert under verdensmesterskapet i Handi Ski 2000 i Crans Montana Sveits. Sveits og Sverige var de eneste landene som konkurrerte. Under et seminar om rullestolcurling som ble holdt på den tiden, ble det diskusjoner om formatet på disiplinen, og det ble bestemt at spillet skulle spilles så nært det ordinære spillet som mulig.

Året etter fant det første International Wheelchair Curling Bonspiel sted i Sursee Sveits. Dette viste seg å være en testbegivenhet for det første verdensmesterskapet i rullestolcurling som ble holdt i januar 2002, med hjemmelaget som vant den første tittelen.

I mars 2002 ga Den internasjonale paralympiske komité offisiell medaljestatus til rullestolcurling for lag med blandede kjønn. Organisasjonskomiteen for de paralympiske vinterlekene i Torino i 2006 ble enige om å inkludere rullestolcurling i programmet sitt.

Andre internasjonale arrangementer som ble introdusert i 2002 inkluderte verdensmesterskapet i senior curling for kvinner og menn.

I 2005 ble verdensmesterskapet for menn og kvinner skilt igjen, og ble arrangert i forskjellige deler av verden. Også det året introduserte European Youth Olympic Festival en curlingkonkurranse for junior kvinner og menn mellom 15 og 18 år. Curling ble også en del av de første ungdoms-OL-vinterlekene i Innsbruck, Østerrike i 2012.

Veksten av sporten i Asia ble anerkjent med det første verdensmesterskapet i curling for kvinner som ble arrangert i Aomori, Japan, i 2007 og det første verdensmesterskapet i curling for menn som ble arrangert i Asia, som fant sted i Beijing, Kina, i 2014.

I 2008 ble det første verdensmesterskapet i mixed doubles i curling arrangert i Vierumaaki, Finland. Mixed double curling markerer et brudd fra tradisjonell curling, ettersom lagene består av to spillere – en kvinnelig og en mann. I 2015 ble disiplinen akseptert som et tilleggsarrangement for de olympiske vinterlekene PyeongChang 2018, i Sør-Korea – der åtte lag konkurrerte om medaljer.

I 2015 bekreftet også Den internasjonale paralympiske komité at rullestolcurling-arrangementet i PyeongChang i 2018 ville bli utvidet fra 10 til 12 lag. Mixed double ble økt, fra åtte til ti lag, for de olympiske vinterlekene Beijing 2024, i Kina

I sesongen 2014-2015 ble 'Curling: Pure Emotion', en skulptur av krølleren Bjorn Zyrd, avduket av president Kate Caithness i Olympic Museum Park i Lausanne, Sveits. Dette var den første olympiske vintersporten som hadde en slik gjenstand på museet.

I 2016 feiret World Curling Federation sin 50 th jubileum. Det året ble det arrangert et Sweeping Summit nær Ottawa, Canada for å ta opp reglene for feiing. Dette resulterte i en av sportens mest betydningsfulle regelendringer til dags dato, etter en sesong som utfordret konvensjonene for hvordan steiner skal feies og hvilke typer stoffer som skal brukes på børster.

I 2018 hadde Curling World Cup sin debut som en ny fire-etapps serie der dame-, herre- og mixeddouble lag konkurrerte om penger mens de representerte medlemsforeningene deres.